¿Qué es la Reserva Federal?
Actualizado el 24 de agosto de 2026 · por Alex
La Reserva Federal, o Fed, es el banco central de Estados Unidos. Su trabajo es mantener los precios estables y el empleo alto, y para eso fija la tasa de interés de referencia y regula al sistema bancario. Como el dólar es la moneda de referencia mundial, sus decisiones afectan a los mercados de todo el planeta.
Tiene un doble mandato escrito en la ley, y es una rareza entre bancos centrales: debe perseguir a la vez precios estables —inflación en torno al 2% anual— y el máximo empleo posible. La mayoría de los bancos centrales del mundo solo tiene el primer objetivo.
Los dos objetivos suelen tirar en direcciones opuestas, y ahí está toda la tensión de su trabajo. Para bajar la inflación hay que enfriar la economía, lo que destruye empleo. Para proteger el empleo hay que mantener el dinero barato, lo que alimenta la inflación. Cada decisión es una elección entre esos dos costos.
Sus herramientas principales son la tasa de fondos federales y el tamaño de su balance: comprar o vender bonos para inyectar o retirar dinero del sistema. Además supervisa a los bancos, y es quien decide si un banco en problemas recibe liquidez.
Porque el dólar es la moneda en la que se emite buena parte de la deuda del mundo y en la que se factura el comercio internacional. Cuando la Fed sube tasas, el dólar tiende a fortalecerse frente a otras monedas —eso es lo que mide el índice del dólar— y la deuda en dólares de cualquier país o empresa se vuelve más cara de pagar en moneda local.
Para alguien que invierte en acciones estadounidenses desde fuera, esto tiene un efecto doble: la Fed mueve el precio de tus acciones y también el valor de tu moneda frente al dólar en el que están denominadas.
Leerla como si fuera una sola persona. El presidente de la Fed es el rostro público, pero las decisiones las toma un comité de doce votantes que suele estar dividido, y cada uno publica su proyección. Las actas de la reunión, que salen tres semanas después, muestran ese desacuerdo y a menudo mueven el mercado tanto como la decisión original.
El otro error es tratar sus proyecciones como promesas. El gráfico de puntos con las tasas esperadas es una foto de lo que piensan hoy los miembros del comité con los datos de hoy. No es un compromiso, y se ha corregido de forma brusca más de una vez.
